说来也巧，这刘耀足骑着马不知不觉，居然来到城西，猛抬头发现自己已经来到了王府门前，只见偌大的柳树下有个穿红衣白裙的女童在那里玩泥，他心烦意乱，随即翻身下马，想看看王家这女童到底长什么模样，是不是像算卦先生说的那样丑陋。
女童见刘耀祖骑着高头大马直奔自己而来，吓得站起身来就跑。刘耀祖从马上跳下来，突然与女童撞了个满怀，手中牵着的马突然受惊，嘘溜溜叫着甩头就要跑，猛然把刘耀祖带了个趔趄，佩剑突然甩出鞘来，割伤了女童的脖颈。刘耀祖眼见女童倒在血泊之中，也顾不得看她摸样长相，吓得骑上马落荒而逃。
为了躲避命案，刘耀祖不敢回家，更不敢进京赶考，一连狂奔数日，这才敢慢慢寻找栖身之处，更名换姓，从此流落他乡。数月后，这刘公子为自己取名罗刚，辗转来到西安，在枫月亭对面开了个古玩店，以此维持生计。
罗刚手下雇着一个姓王的伙计，一个姓宋的管家，他俩年龄都不大，却有着一个共同特点，那就是忠厚老实，勤恳能干。罗公子对下人特别好，平日里三人有说有笑，不分主仆，伙计和管家对罗公子心存感激，在生意上更是尽心尽力，不但生意做得一帆风顺，日子过得也是有滋有味，美中不足，就是罗公子早已经到了娶妻生子的年龄，至今却还是孑然一身，伙计们看着主人的年龄一年比一年大，在婚姻上高的不成低的不就，整天清锅冷灶，心里十分为他着急，可是，做为下人也没有别的办法，只能在背地里为罗公子着急。
这年中秋节，吃过晚饭，罗刚突然对管家说，昨天夜里他做了一个奇怪的梦，梦见一位白胡子老头，迎面向他走过来，满面笑容地塞给他一束桃花，罗公子接过鲜花，放在鼻子底下闻的功夫，再抬头那老者却不见了，他觉得这梦特别离奇。
姓宋的管家听罗刚这么说，又见此时的罗刚心情不错，就大着胆子说：“罗东家肯定是交了桃花运，还说前些天他出去收古玩，偶然在镇上结识了一位开茶馆儿的女老板，这老板姓王，人长得既年轻又漂亮，当时他就留了个心眼，想日后给掌柜的撮合一下，于是，故意多给了她三两银子试探，结果那女老板主动把多出的银子退了回来，这足以说明她是个心地善良之人。
宋管家说他已暗中打听过了，这女子今年刚好一十八岁，是个外乡人，刚到西安开茶馆不久，她做生意一视同仁，童叟无欺，而且知书达理，生意做得也是红红火火，他很想为罗公子牵线搭桥促成一段好姻缘，也算是报答罗公子的收留之恩，只是不知罗刚意下如何。
罗刚听宋管家如此说，连连摆手，他说自己眼下虽然不愁吃穿，但毕竟是个有家不能归的落破之人，年龄上又大人家小姐许多，无颜上门求亲。
宋管家是个聪明人，他看出罗公子嘴上虽然这么说，脸上却挂着难以掩饰的喜悦。于是又好言相劝，罗刚果然松了口，顺水推舟应下此事，并叮嘱他说：“你可以前去探探口风，但绝不可强求难为人家小姐，传出去坏了咱的名声。”管家答应一定小心谨慎，绝不会莽撞。
却说几天之后，这宋管家真就把事情给办成了，那女子回话说，她对罗公子早有仰慕之情，只是家遭不幸，被迫流落他乡，处境寒微，又没有娘家陪送，实在是令罗公子难堪，只要公子不嫌弃就行。
罗刚得此消息，感到十分意外。没想到在这背井离乡落难之际，竟然遇到了一位同病相怜的红颜知己，只可惜不敢给家里写信报喜。这一夜，罗刚浮想联翩，悲喜交加，许多往事历历在目，居然一夜无眠。
在宋管家的撮合下，罗刚与那王小姐在波月亭会面，而且是一见钟情，大有相见恨晚之感，两人当场自定终身。
罗刚在西安城里有许多生意上的好朋友，在大家的帮助下，他很快挑选了良辰吉日，吹吹打打用八抬大轿将王小姐迎娶过门，当王小姐被伴娘搀扶着走下轿时，看热闹的人是一片惊呼，个个都赞叹新娘子貌若天仙，西施在世！说罗刚是前世修来的缘分！
晚上宾客散尽，洞房花烛之下，罗刚揭去新娘的盖头，细看王小姐，只见她发髻高耸，淡扫蛾眉，一双皓眸明如秋水，玲珑有致的身段，加上一袭长裙，那真是华美无双！罗刚早已心潮澎湃，热血沸腾，他急不可待地吹灭红烛，一把将王小姐抱在了怀里。
清晨，不等罗公子醒来，新娘子早已做好饭菜，又给罗刚打好了洗脸水。罗公子一觉醒来，看见新娘子坐在自己身边，突然发现新娘子的粉颈上有一道很长的疤痕，心里禁不住“咯噔”一下，忙问新娘子的脖子上为何落下偌大一条疤痕？莫非曾经遭到过土匪绑架？新娘子闻言，禁不住潸然泪下。
新娘子说，她原籍河间府王家，只因六岁那年，突遭血光之灾，所幸凶手过于慌张，没有刺中要害，这才捡回一条性命，后来颈上落下这条疤痕。
罗刚听新娘子这么一说，不禁大吃一惊，原来新娘子就是十二年前，他误伤的女童！他赶紧问新娘子后来怎样？
触到伤心之处，新娘子不免恨得咬牙切齿：“那遭雷劈的凶手，自知惹下了塌天大祸，畏罪潜逃，一去不返，从此销声匿迹再无音讯！”
柳耀祖畏罪潜逃之后，王家一纸诉状将刘家告到县衙，刘家员外拒不承认儿子杀人，所以两家各不相让，打起了人命官司。由于官府腐败，从中敲竹杠，最后导致王、刘两家两败俱伤，家破人亡。
新娘子流着泪说：“为妻被迫沦落风尘，终不堪忍受**，后来费尽周折逃出虎口，三年前落脚此地开茶馆为生。”说到伤心之处，新娘子扑在罗瑛的怀里失声痛哭。
罗公子得知妻子身世，认定她就是当年被自己无意中伤害的王府上的小姐，不禁追悔莫及。想想自己负案在逃多年，到头来两人还是结为了夫妻，不禁仰天长叹，说出真相：“我就是那个刘耀祖。”
得知真相的新娘子百感交集，嚎啕大哭。事已至此，现在说什么都没有用了，新娘子说：“既然木已成舟，我们只能认命，从现在起，一切都过去了，我们还是尽快回老家吧。”
刘耀祖十分敬佩她的大度宽容，当即答应了妻子。他们很快变卖了家产，辞退了伙计，两人携手回了河间老家。
刘耀祖带着妻子回到河间府，望着物是人非的场景，不禁惊得目瞪口呆，泣泪横流，原本殷实兴盛的王、刘两家，现在府上已是破败不堪，满目苍凉。
刘员外见多年音信皆无的儿子突然归来，而且带回一位年轻漂亮的媳妇，更是悲喜交加，当他弄明白此事后，不禁老泪纵横，把一场灾难归咎于天意。
一年后，在妻子的一再鼓励下，刘耀祖进京赶考，却出人意料地中了头名状元。
康熙皇帝得知刘耀祖的才华，非常高兴，当场赐他为翰林。康熙在兴头上，又问刘耀祖，既然有这么高的学问，为何没有早日进京赶考？刘耀祖不敢隐瞒，就把当年的遭遇简要讲了一遍，康熙皇帝听后突然来了兴致，问那位算卦先生如今何在？他很想见一见这位神人。遂下口谕：“爱卿回乡祭祖时，一定要找到那位算卦先生，回京赴任时把他给朕带来。”
刘耀祖回乡祭祖，传康熙皇帝口谕，请县衙协助寻找当年那位算卦先生。县衙不敢怠慢，即刻贴出告示，重金悬赏郭半仙，三日后那位姓郭的算卦先生居然自己找上门来。哪知，这位郭先生，一见刘耀祖，吓得“扑通”一声就跪下了，口口声声求刘耀祖饶命。
刘耀祖觉得其中必有不可告人之事，当即命县衙升堂问案，县太爷这一问不打紧，竟然问出个天大的秘密！
原来，刘、王两家遭此大难，都是这位郭先生一手操纵。岂不知，这位郭先生与王家积有世仇，一心想毁掉王家，一次偶然中，他发现王家的小孙女总在自己家大门口的柳树下玩耍，心生毒计，乘刘府为儿子算命之机，施毒计挑起事端，一举毁掉了两个家庭。他见刘耀祖当了大官，早晚会东窗事发，所以吓得投案自首。
刘耀不禁勃然大怒，本想一剑杀了他，却又不敢违抗圣旨，只好如期把“郭半仙”带到京城复命。康熙皇帝得知详情，亲自核实案情后，龙颜大怒，将他拖出午门斩首，一道圣旨灭了他九族。
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